明日葉カルコン

みなさんが聞き慣れないキサントアンゲロールと4－ヒドロキシデリシンは、アシタバ（明日葉）の代表的なカルコンです。アシタバ・カルコンは１０種類ほどあるのですが、この二つのカルコンがアシタバには最も多く含まれています。
ビタミンＣ、Ｅはカルコンの酸化を防ぐためです。ビタミンＤが含有されているのは、ベトナムの都市部ではビタミンＤ不足の人が多いからということです。日差しが強いのに、なぜビタミンＤ不足がおこるのか不思議な気がしますが、人々は日差しがきついゆえに屋内で過ごす時間が多くなり、かえってビタミンＤが欠乏してくるようです。これは、ハワイでも同じで、アメリカ本土と比べて、ハワイの住民は、非常にビタミンＤが不足しています。人々は本土の人たち以上に紫外線を避ける傾向があるからです（ビタミンＤは動物性の食事から、ある種のコレステロール、7－dehydrocholesterolとして最初、体内に取り込まれます。それが皮膚で、紫外線にあたることでビタミンＤ３に変換され、肝臓で25－hydroxyvitamin D３になり、さらに腎臓で1,25－dihydroxyvitamin D３となり、この最後のビタミンＤ３となってはじめて作用を発揮します。つまり、紫外線が必要なのです）。日本人もけっこう不足ぎみです。

ビタミンのサプリメントからの摂取にはさまざまな見解があります。特にビタミンＣに関しては、極端な大量療法から、完全な否定派まで、ずいぶんと幅があります。日本の厚生労働省が定めているビタミンＣの所要量は１００ｍｇ/日ですが、その６００倍の６０ｇ/日をすすめる治療家もいます。私は、アトピー性皮膚炎や他の何かの病気のときだけ、ビタミンＣのサプリメントは２０００㎎すすめていますが、普通にはすすめていません。しかし、１カプセル中、３５㎎というのは、カルコンの酸化を防ぐためとしては、妥当な量だと考えられます。ビタミンＥも同じく、妥当な量です。β-カロテンも長期にわたってとっても問題のない量です。つまり、非常によくデザインされたサプリメントだといえるわけなのです。このサプリメントを見た瞬間に、日本に輸入しようと私は即断し、本格的に輸入手続きを始めました。希望者にはお分けすることができます。

しかし、なぜベトナムは肥満・糖尿病・高血圧に効果的なサプリメントをつくらなければいけなかったのでしょうか？　すんなりとしたアオザイ姿のベトナム女性は絵葉書になるくらい有名です。とても肥満というイメージからほど遠いものです。かつて、ベトナム共産党のホー・チ・ミン主席は、「侵略者」だけでなく「飢え」と「無知」もまた敵である、とベトナム人民に呼びかけました。それから、半世紀、ベトナムには「無知」はなくなり、「飢え」も克服されたはずでした。ところが、思いもよらないことが起こりだしたのです。それは、飢えの正反対、「肥満」です。

ベトナムの正式な国名は「ベトナム社会主義共和国」であり、周知のように共産党の一党独裁国家です。こう書くと、北朝鮮やかつてのソ連、ルーマニアを彷彿とさせ、いかにもくらいイメージになってしまいますが、そうではありません。ベトナムは１９８６年から、従来型のマルクス・レーニン主義を捨て、「ドイモイ（刷新）政策」をかかげ、市場経済を導入したため、急激な経済成長をとげています。そのため、むしろ豊かさへの熱狂と喧騒にみちた、希望のある、明るい社会と、私には見えるのです。だれもが、「ベトナム・ドリーム」を持ち、リッチになれる可能性があるのです。ドイモイ政策は成功しているのです。少なくとも硬直した旧ソ連流共産主義よりも、はるかにましなのです。 柔軟な路線をとるベトナム共産党は、あと１０年は独裁を続けられるでしょう。

社会主義共和国の人民といえど、生活が向上しているのを実感するとき、反革命などおこさないのです。ハノイやホーチミン市の朝と夕方、バイクのすさまじいラッシュアワーを目の前にすると、この国は豊かさを目指して燃えていると、よく理解できます。未来に希望があるとき、社会は明るくなるのです。もちろん、集会や表現の自由に対する制限は残っています。しかし、それらが非常に自由であっても、難民問題で混乱し、出口なしのEUよりも、むしろ明るい社会かもしれません（西ヨーロッパの没落をいち早く見抜いたロシアのプーチンは、国際取引の通貨を今年２０１６年１月１日より、ユーロからドルに戻しました。この原稿が上梓される３日前の２０１６年６月２４日にイギリスがＥＵ離脱を決定しました。パナマ文書から始まるキャメロン首相の追い落とし → 国民投票 → 英国ＥＵ離脱 → 西ヨーロッパ衰退。この動きを見ていると、まるでプーチンが仕組んでいるようにさえ見えてきます。ちなみにロシアも意外とけっこう明るい社会なのです。あと１０年、プーチンも政権の座にいすわることができるかもしれません。大衆は、言論・表現の自由よりも、強い祖国と経済を欲するものなのです）。

しかし、この熱狂と喧騒に満ちた急激な経済成長には、ホー・チ・ミン主席が予想もしなかった落とし穴があったのです。それは、肥満と糖尿病です。従来のカロリーの少ない食事から、豊かになった分だけ増えたカロリーが災いしだしたのです。ベトナムの国立栄養研究所によると、１０年前と比べると、肉、牛乳、卵の食事に占める割合は１７％上昇しました。ベトナムの家庭における食事は大きく変化したのです。特に都市部においては子供の体重が急激に増え始め、ホーチミン市内では肥満（１９％）、過体重（２２.４％）、合計４１.４％が太り過ぎの状態になってしまっているのです。しかも、わずか５年間で倍増しています。また、肥満や過体重の増加に伴い、児童の高血圧も増えているということです。

ベトナムの伝統的な食事にかわって、油と獣肉の多い欧米のファストフードや、中国から入ってくる安物のインスタント麺類などが当然悪影響を及ぼしていますが、男女共働きの家庭が多く、朝食もインスタント風になってしまい、しかも学校給食がまだきちんと整備されていないため、子供たちはジャンクフードと甘いものに耽溺するようになってしまったのです。日本では、むしろ肥満児は徐々に減ってきており、男の子で７～１０％、女の子で６～８％。アメリカでも子供の肥満率は減少の傾向にあります。

成人の場合、まだ肥満は少ないのですが、それでも増え始め、細身の「アオザイ美人」が減ってくるのではないかと危惧されています。ベトナム人成人の約２５％に当たる２２５０万人が過体重あるいは肥満で、世界平均の３９％を下回っているものの、増加傾向にあると警告されています。つまり、ベトナムも新世界症候群に襲われているのです。ホー・チ・ミンが懸念した「飢え」はなくなったものの、「飽食」が襲ってきたのです。

そして、肥満と糖尿病はよく合併します。肥満者に多い「白色脂肪細胞」から、TNF-αというサイトカインの一種の分泌が高まります。この物質は白色脂肪細胞内にあるインスリン受容体から、先に述べたGLUT4へのシグナル伝達を妨害します。すると、ブドウ糖が脂肪細胞になかなか取り込まれにくくなります。したがって、血糖値が下がらなくなり、膵臓はさらにインスリンを分泌し続けます。この状態が長期に続くと、ついに膵臓は疲れ切ってしまい、もはやインスリンを分泌できなくなり、本格的に糖尿病になってしまうのです。
したがって、ベトナムにも糖尿病が増えてきており、先進国以上に、糖尿病の問題が深刻になってきています。なぜ、「先進国以上」かといいますと、貧しい時代には糖尿病が少なかったため、人々が糖尿病という病気そのものをあまり知らず、かなり重症化してから病院にかかること。それに、患者さんの治療費に対する支払い能力に限界があること。また、田舎の医師が糖尿病についての正しい知識や治療に習熟していないこと。内分泌専門医の養成が不十分であること。これらが重なりあい、深刻な事態に追い込まれているのです。

ホーチミン市栄養センターの２０１２年に行われた調査結果によると、ベトナム全国の糖尿病患者と耐糖能異常者（糖尿病予備軍）を足すと１８.５％となり、１０年前と比べて糖尿病患者数は３.１倍、耐糖能異常者数は２倍近く増加したことになります。日本の場合、糖尿病患者の割合は５.４％ほどです（２０１５年）。糖尿病予備軍含めると２０５０万人（人口の１６％）で初めて減少し始めました。ベトナムは１８.５％と書きましたが、日本と比べて検診がしっかりとなされていないので、実際はもっと多く、おそらく２０％はゆうに超えると推測されます。つまり、ベトナム人の５人に１人は糖尿病か糖尿病予備軍なのです。まだ十分に豊かでないベトナムでは、この５人に１人という数字は、きわめて深刻な事態なのです。糖尿病に対する治療には、国家として膨大な費用がかかります。人工透析に至る人の多くは糖尿病が原因で、外来血液透析で一ヵ月４０万円の費用です。日本の場合、患者さんが払うのは月に１万円ですが、国としては年間５００万円近くを１人当たりの患者さんに費やしているわけで、その費用たるもの年間１兆５０００億円ほどです。ベトナムの人口は約９０００万人で、日本の４分３ほどです。しかし、糖尿病患者さんの比率は１.２倍ほどありますから、３/４ｘ１.２＝０.９。したがって、もしベトナムが日本と同じグレイドの透析を国民に提供するとなると、１兆５０００億円ｘ０.９＝１兆３５００億円。ＧＤＰが日本のおよそ２０分の１のベトナムにとって、透析だけに１兆３５００億円という費用は、絶対的に不可能な数字なのです。

しかし、肥満増加はベトナムに限ったことではありません。一般的に、東南アジアの人々は急激に太りだしてきたのです。肥満率は、マレーシア＞タイ＞インドネシア＞フィリピン（＞ベトナム）の順で、ベトナムよりずっと高いのです。マレーシアが最悪です。今年２０１６年１月末にマレーシアの首都クアラルンプールに３泊したのですが、アメリカよりはましですが、確かに病的にまで肥満した人を数多く見かけました。さらにひどいのは、南太平洋の国々です。２０１３年の正月にはパラオとマーシャル諸島に行ったのですが、パラオの成人肥満率は４７.１％、マーシャル諸島は４２.３％で（ちなみにクック諸島の肥満率はちょうど５０％!!）、相撲力士のような人々が、歩いています。ここまで肥満が増えると、もう国家レベルの危機になります。つまり、中世ヨーロッパでペストが大流行した際と同じ危機です。なぜなら、肥満は糖尿病だけでなく高血圧、動脈硬化、それに引きついで、狭心症、心筋梗塞、脳梗塞、また、認知症にも関係してきますから、国自体の存亡にかかわってきます。
ところがベトナム以外の肥満増加国は、国民に向かって「食生活の改善」、「運動の奨励」といった、お決まりの、しかも現実的にはほとんど実行不可能な対策しか訴えることができないでいるのです。そもそも、食生活を改善できず、運動も面倒くさくてしないからこそ太ってくるのですから。それができるなら、最初から太ってはこないはずなのです。そこのところを理解しないかぎり、マレーシアもタイもインドネシアもフィリピンも、国民はこれからますます太っていくでしょう。

これを最もよく理解したのが、ベトナムの国立栄養研究所（National Institute of Nutrition）です。ベトナムは肥満対策にサプリメントも採用したのです。当然、食生活の指導や運動を奨励しますが、それだけではだめだと、賢明なるベトナムは考えたのです。
１９８０年に設立された、ベトナム最大の国立栄養学研究所は、ハノイの中心地、官庁街にたたずむ、５階だての立派な建物を構えています。南北ベトナムが統一され、今の「ベトナム社会主義共和国」ができたのが１９７６年７月ですから、統一後すぐに設立された、国を代表する研究機関の一です。ちなみに、そこのスタッフの多くは、日本に留学した若手です。

その国立栄養研究所National Institute of Nutritionを率いるのは、Lê Danh Tuyen教授です。ハノイ医科大学出身で、オーストラリアの大学に留学されたので英語が達者です。専門は疫学とフードサイエンスで、博士号をもっておられます。日本にも４回来られた知日派です。ベトナム人の名前は、左から姓、ミドルネーム、名と順番に並びます。したがってLêが姓となり、Lê教授と呼ばれそうなのですが、ベトナムではTuyen教授と呼ぶのが習わしだそうです。なぜなら、ベトナムでは、Lê「レ（黎）」、Trần「チャン（陳）」、Nguyễn「グエン（阮）」という姓が非常に多く、この三つの姓だけで全体の６０％、あと、Phạm「ファム（范）」、Phan「ファン（潘）」、Hoàng「ホアン（黄）」も含めると７５％に達し、誰もがレさんであり、グエンさんであり、チャンさんなので、最後の「名」で呼び合うのがしきたりということなのです。
このトゥエン教授を筆頭にし、６人の準教授、２５人の博士、３３人の修士、９０人の学生、１６部門、１３０人以上のスタッフを抱える国立栄養研究所は、みずからビタミン・ミネラルのサプリメントをつくり、それらを国民に販売しています。
図のような組織になっており、地方レベルの「予防医学センター」と「妊娠・出産センター」は６３、地区レベルの「予防医学センター」は６９８、「地方自治体健康ステーション」は１１１１５あり、「コラボレーション栄養士」は３３０２００人いるということです。