パスポート・コントロール

不健康な朝食を食べ、また、うとうとしているうちに、ついにサンフランシスコに到着です。 現地時間３月２０日（土曜日）１１時３２分。日本時間ではそれに１６時間足しますから、２７時３２分。つまり、もう翌日（２１日）の深夜３時３２分です。携帯電話の方を日本時間そのままにしておき、腕時計の方を現地時間に合わせます。これはなかなか便利です。しかし、日本では何時だろうと、いちいち携帯を見るのが面倒な場合は、16時間の時差では、腕時計の現地時間から８時間引いて、一日（２４時間）足せばいいのです。つまり、―８＋２４＝１６。現地時間１１時３２分―８時間＝３時３２分。それに２４時間足す。すると翌日の午前３時３２分。この計算は簡単です。しかし、仮に現地時間が午前５時３２分の場合、ちょっと頭が混乱してきます。5時３２分―８時間＝－３時３２分。それに２４時間を足すのであれば、―3時３２分＋２４時間＝？　何かややこしくなってきましたね。こういう場合は、携帯を見ることにしましょう！
パスポートコントロールです。アメリカはテロのせいで、イスラエルについで、おそらく世界で最も入国管理の厳しい国でしょう。中国系アメリカ人とおぼしき、年のころ３０代半ばの審査官が、何の目的でアメリカにやってきて、どれほど滞在し、アメリカの次はどこに行くのかとききます。アメリカ化学学会に出席するためというと、招待状を出せとか何とかいわれて面倒くさそうなので、友人に会い、４、５日滞在し、次はペルーに行くと答えます。このペルーに行くといったのがまずかったのです。
「何しにペルーに行くのか？」
「アマゾンに行くため」
「何しにアマゾンに行くのか？」
「アマゾンの薬草に興味があるから」
この返答もまずかった！
「薬草？」
麻薬関係と思ったのでしょうか。
「イエス、薬草」
「お前の仕事は何か？」
「ジェネラル・フィズィシャン（一般内科医）。それと皮膚もみている」
「ジェネラル・フィズィシャンが何でアマゾンの薬草に興味があるのか？」
「癌や乾癬やアトピー性皮膚炎を治す、薬草を探している」
うさんくさいやつだというふうに、審査官はぺらぺらと僕のパスポートを見て、そこにパキスタンのビザを見つけます。これは、非常にまずい!!
「お前は何でパキスタンに行ったのだ？」
こっちとしては、そんなことどうでもええやんけ、お前の知ったことかWhat’s problem? It’s none of your business!!　といいたいところですが、 この際、正直に答えたほうがいいと思い、
「フンザという、カラコルム山脈のふもとにある村に行くためだ」